Terminalia catappa
TERMINALIA CATAPPA:
Taxonomía
| Elementos | Descripción |
|---|---|
| Reino: | Plantae |
| División: | Magnoliophyta |
| Orden | Myrtales |
| Familia: | Combretaceae |
| Nombre científico: | Terminalia catappa |
| Nombre común: | Almendra de playa |
Características de la especie
| Elementos | Descripción |
|---|---|
| Descripción: | Se desarrolla hasta una envergadura de 35 m, con una corona de ramas simétricas horizontales dirigidas hacia arriba. Cuando el árbol envejece, la corona de ramas se hace más aplanada, hasta formar una especie de jarrón. Las hojas son grandes, de 15 a 25 cm de longitud y de 10 a 14 cm de anchura, ovoides, verde oscuro y coriáceo brillantes. Son caducifolias, desprendiéndose en la época seca; antes de caer cambian el color a rosado rojizo o amarillo parduzco, que se deben a pigmentos tales como la violaxantina, la luteína y la zeaxantina. Las flores son monoicas, con flores macho y hembras en el mismo árbol. Ambas son de 1 cm de diámetro, de blancas a verdosas, discretas y sin pétalos. Se encuentran en forma axial o en espigas terminales. El fruto es una drupa de 5 a 7 cm de longitud y de 3 a 5.5 cm de anchura, verdes en un principio, luego cuando se maduran estas son amarillas o rojas dependiendo de la especie; contiene una sola semilla. |
| Distribución: | Nativa de Asia tropical, plantada y naturalizada en todos los trópicos |
| Usos: | Terminalia catappa se cultiva ampliamente en las regiones tropicales del planeta como un árbol ornamental, debido a la densa sombra que sus hojas proporcionan. El fruto es comestible, con un sabor ligeramente ácido. La semilla es comestible, pero requiere cierto esfuerzo su extracción, dada la dureza de ésta; la cual puede ser consumido como un fruto seco de sabor similar a la almendra. La madera es roja, sólida y muy resistente al agua; se utiliza en la Polinesia para fabricar canoas. Las hojas contienen varios flavonoides (como el kaempferol o quercetina), varios taninos (tal como punicalina, punicalagina o tercatina), saponinas y fitosteroles. Debido a su riqueza en principios activos, las hojas (e incluso la corteza) se usan en varias medicinas tradicionales con distintos propósitos. Por ejemplo, en Taiwán las hojas desprendidas del árbol se usan como hierba para tratar las enfermedades del hígado. En Surinam el té de hojas se prescribe contra la disentería y la diarrea. Se ha afirmado que las hojas contienen agentes para prevenir el cáncer, aunque no ha podido demostrarse, y antioxidantes además de anticlastogénico. Es igualmente muy utilizado en acuariofilia por los criadores de peces ornamentales, principalmente peces bettas, peces discos, y peces killis, pero se puede utilizar en cualquier especie, se conoce por sus propiedades medicinales en los peces y los ayuda en su reproducción, desde hace siglos los criadores de peces en Taiwán utilizan las hojas secas de la planta colocándola en el acuario o en su filtro. |
| Referencias consultadas: | Terminalia catappa in GBIF Secretariat (2021). GBIF Backbone Taxonomy. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/39omei accessed via GBIF.org on 2022-09-25.Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO). Malezas de México: Terminalia catappa. 29 Sep 2022. Disponible: en: https://enciclovida.mx/especies/163606-terminalia-catappa |
